不久前在浙江温州举行的首届中日少儿乒乓球挑战赛让青少年球手培养的话题再次成为人们热议的焦点，“中日对决”则被扩展到了后备人才培养的维度上。用中国乒协主席刘国梁的话来说，希望通过这场比赛能够让两国在少儿乒乓球选手培养方面相互借鉴学习。此次比赛将年龄下沉至7岁，设U7-U8、U9-U10、U11-U12三个年龄段，男女两个组别，涵盖团体赛和单打比赛，中日双方各派18名小球员参赛。从比赛的结果来看，两国平分秋色。中国小将在基本功和技术的细腻程度等方面有着优势，这得益于我们“国球”传统的传承，而日本小选手们则有着更加丰富的比赛经验，这就不得不说到日本的乒乓球精英培养计划。
日本从上世纪80年代左右便开始举行小学生全国锦标赛，随后赛事体系不断完善，形成了涵盖小学生、中学生、大学生的各级别赛事，他们更是从2001年起加强了对12岁以下少儿选手的培养。“日本乒乓球一直以中国为目标努力着，想要与中国比肩，乒乓球的精英教育必须从娃娃抓起。虽然我们现在没有赶上中国，但也来到了仅次于中国的位置上。”日本乒乓球协会常务理事宫崎义仁在赛前新闻通气会上如是说。如今炙手可热的16岁小将张本智和以及他11岁的妹妹张本美和等，都是精英培养计划的受益者。
“入选国家队的选手不仅乒乓球要打得好，学业也要同样优秀。”在宫崎义仁眼中，此前在东亚青少年比赛中摘金的张本美和不仅球技突出，学习同样出色。据他介绍，张本美和在今年日本选拔出的30人小学生国家队比赛中，获得了全胜战绩，她的语文和数学成绩也都是满分，总成绩在30名选手中排名第一。为了引导孩子们能够兼顾学习、训练，宫崎义仁认为要帮助他们培养习惯：每天放学后必须完成一个小时的学业才能打球；国家队提示18岁以下选手集训时要带上学习用品；在读高中选手，白天集训，晚上要留出时间学习。此外，礼仪以及自理能力等各方面的培养同样重要。宫崎义仁坦言，他发现学习不好的球员在球技方面也无法取得进步，“那些被教练‘牵着鼻子走’的球员进步并不快，而那些能够处理好自己事情的球员进步更快。一些刚开始球打得好的球员，到了15岁后，如果学习不好，他们球技进步的幅度也会变慢。”
“要想学习好，请来打乒乓。”刘国梁在赛前新闻通气会上也发出了同样的感慨。“中国乒协此前组织的青少年比赛都是从11岁开始的，因此11岁以下选手的发展有些脱节，希望通过此次年龄下沉的比赛能够让更多青少年参与到乒乓球运动中，并逐步建成全年龄覆盖的人才储备网络。”刘国梁还透露了成立国家少儿、青年集训队的规划。刘国梁同时表示少儿、青年阶段的球手首先要以学业为主，在不耽误学业的前提下提升乒乓球技术水平，“不仅能拿奥运会金牌，同时要在学习上、形象上、人生观上都能成为好的榜样。”
如今体教结合的理念已渐入人心，虽任重道远，但已在路上。正如乒乓球世界冠军、北京大学副教授刘伟几日前在全球女性创业大会上分享的感触那样：“当时我们在国家队的时候是受益于体教分离，但是未来体育肯定要回归教育本源，这是发展趋势。虽然目前来讲，我们在人才培养模式上还在探索，但教体结合的发展方向肯定是对的。我想让未来那些打乒乓球的孩子们人生更加完整，读书和打球是相辅相成的。通过读书，他可以达到思想、心理上的最佳；通过竞技训练，他可以达到技术上的最佳。”
图片来源：中国体育图片
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