上海东亚俱乐部在2012赛季获得中甲冠军，从而获得中超资格，在2013赛季以上海上港队的名义亮相中国足球顶级联赛。那年的3月8日，前一年的中超联赛季军北京国安主场4比1大胜这支新军，让上港的年轻人感受到了顶级联赛的艰难。6年后的11月7日，上港在主场2比1战胜另一支来自京城的球队北京人和，提前一轮加冕冠军。
与中超首场比赛的登场名单相比，颜骏凌、王燊超、吕文君、蔡慧康、武磊这几个名字依旧如故，这说明球队几年来虽然不断新老交替，但骨架未变，追逐冠军的灵魂也没有改变。这支球队的发展轨迹，堪称是“从娃娃抓起”，在联赛中得到锻炼最终成功的经典案例。
2000年，徐根宝来到崇明岛，在一片荒地上憧憬着自己的梦想。随着上海东亚队一路从中乙打到中超，他的“中国曼联”梦再次呈现在聚光灯下。即便如此，当徐根宝提出“631计划”时，不少人仍认为很不现实。彼时的中超是恒大的天下，而且仍然处在势头强劲的上升期，上港作为年轻球员挑大梁的升班马能最终以排名中游的成绩立足，虽然是值得关注的亮点，但较之恒大首夺亚冠冠军的盛况，显然不处在一个级别。
虽然联赛前3年实际排名为“952”，较之“631”有一定差距，但徐根宝判断的整体进步的幅度还是相当精准。此后两年间，上港队本土球员愈发成熟，外援实力也进一步增强，尤其是上赛季又迎来年富力强的欧洲名帅博阿斯，上港对恒大的挑战看似时机已到。两队在上个赛季多次交手，上港虽然在各个方面都显示出了挑战者的锐气，但结果依然是无功而返。
本赛季上港没有让人瞠目结舌的大手笔引援，新任主帅的名气也并不响亮，然而自从联赛开始后，这支球队的成熟与稳健就在比赛中愈发得到体现。联赛进入关键时期，他们两次战胜恒大，先后击败国安和鲁能，上港交出的答卷足够使人信服。
上港能够夺冠，外援的确功不可没，但本土球员才是球队骨架也毋庸置疑。恒大之所以能称霸中超，国内球员是他们最大的优势，上港在与阵恒大的“天王山之战”时，本土三将的强悍表现也在证明，只有国内球员班底同样足够强大的球队，才能有争冠之实力。
较之恒大当年首夺中超冠军，上港的崛起并没有那么“石破天惊”的爆发力，然而一批年轻人一起成长，逐渐成熟，一个更长的追求冠军的轨迹能够走到终点，这种模式也证明了其应有的价值。
18年，这恰是一个婴儿从呱呱坠地到长大成人的时间，上港今天的成功有许多原因，经历过很多关键时刻，然而主线一直未变，那就是徐根宝当年的“中国曼联”梦。当然，中超夺冠还不是终点，明年还有亚冠的舞台等待上港，队中的国脚还要在国家队中继续追逐梦想。
图片来源：中国体育图片
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