去年在新冠肺炎疫情发生后，丰富多彩的国际象棋线上赛事迅速走进了广大国际象棋爱好者的视野，不过在传统慢棋赛事普遍缺乏的近一年时间里，国际棋坛的整体格局肯定不会停留在疫情发生以前。就在上个月国际棋联已经正式宣布，因新冠肺炎疫情暂停的2020国际象棋世界冠军候选人赛将于2021年4月19日在俄罗斯叶卡捷琳堡恢复举行。
伴随着以候选人赛为代表的传统赛事的陆续复赛，世界国际象棋的格局肯定会呈现出新的变化。尤其是对候选人赛而言，第二阶段比赛的头号焦点已经不太可能完全围绕目前积分领先的法国棋手瓦谢尔·拉格拉夫与俄罗斯棋手涅波姆尼亚奇展开，中国棋手丁立人有望实现触底反弹，其他任何一位参赛者在理论上也都有赢得挑战权的机会，后半程的挑战权争夺战仍然存在非常大的变数。
国际象棋世界冠军候选人赛是国际象棋世界冠军赛的资格赛。候选人赛的优胜者将有资格挑战现任世界棋王挪威棋手卡尔森。本届世界冠军候选人赛于2020年3月16日在叶卡捷琳堡开赛，受疫情影响，在前半程比赛结束后于3月26日按下了暂停键。随后国际棋联曾经试图在去年秋季恢复比赛，但由于疫情形势出现新变化，该计划未能落地，比赛也一拖再拖。目前经过多方努力，国际棋联最终决定于4月19日开始在叶卡捷琳堡举行本届候选人赛后半程的赛事，而且8名参赛棋手均已同意参加比赛。
在前半程比赛结束后，法国棋手瓦谢尔·拉格拉夫和俄罗斯棋手涅波姆尼亚奇同积4.5分处于积分榜第一集团，随后是同积3.5分的中国棋手王皓、美国棋手卡鲁阿纳、荷兰棋手吉里和俄罗斯棋手格里修克，中国棋手丁立人和俄罗斯小将阿列克谢延科同积2.5分。从第一阶段的比赛来看，瓦谢尔·拉格拉夫无疑是最大赢家。他原本没有获得本届候选人赛的参赛资格。比赛开始前，世界杯冠军阿塞拜疆棋手拉贾波夫出于对新冠肺炎疫情的担心而退出了比赛，瓦谢尔·拉格拉夫幸运地以第一顺位递补棋手的身份获得了参赛机会。与其他棋手相比，递补参赛的瓦谢尔·拉格拉夫无包袱可背，他在第一阶段的比赛中发挥出了非常高的水平，7轮比赛拿到4.5分，与东道主棋手涅波姆尼亚奇处于积分榜的第一集团。相比之下，丁立人作为唯一一位赛前在俄罗斯经历了双周隔离的棋手，竞技状态大受影响，没能发挥出正常水平，只得到2.5分。
丁立人资料图
在候选人赛暂停之后，丁立人参加了一系列国际象棋线上赛事，他在去年的卡尔森国际象棋网络巡回赛中表现不俗，尤其是在前三站比赛中，他和卡尔森是仅有的两位全部打入四强的棋手。在去年的儋州国际象棋超霸战中，丁立人获得了亚军，并在比赛中击败了吉里、格里修克和王皓，这三人也都是本届国际象棋世界冠军候选人赛的参赛者。和丁立人一样。卡鲁阿纳和吉里在高水平网络赛事中也比较活跃，而且战绩同样不俗。不过与欧美选手相比，丁立人在绝大多数网络赛中面临的一大挑战就是时差，很多网络比赛往往是在欧洲中部时间的下午也就是北京时间的深夜开赛，所以丁立人在近期的网络赛中战绩并不稳定。
在候选人赛停赛后的近一年时间里，涅波姆尼亚奇整体表现比较活跃，在线上和线下比赛中均有亮眼表现，当然他在线上比赛中也有发挥不尽人意的时候，这也进一步说明，即使是高水平的线上比赛，并不能像传统的线下慢棋赛那样，比较充分准确地反映出选手的真实水平。这不仅因为线上比赛都是快棋或者超快棋赛，而且线上比赛在很短的时限内更容易受到网络稳定性和时差等客观因素的影响。王皓和格里修克在最近一年时间里参加的比赛并不多，这两位经验丰富的大赛型棋手在候选人赛后半程的比赛中究竟会释放出多大的能量，非常值得期待。
在近期表现最糟糕的当数瓦谢尔·拉格拉夫。在今年一月举行的传统线下顶级慢棋赛事维克安泽国际象棋大赛中，瓦谢尔·拉格拉夫13轮比赛只拿到5分，实时等级分暴跌26.3分。目前他的实时等级分排名已经从第五位跌至第15位。对一位已经年满30岁的老将来说，比赛往后拖的时间越长，竞技状态就越容易进入下降通道。在本次比赛的8位参赛棋手中，丁立人、卡鲁阿纳和吉里都是处于25岁以上30岁下的职业棋手黄金年龄，他们3人在后半程的表现都非常值得关注。在今年的维克安泽国际象棋大赛中，吉里成功地将棋王卡尔森甩在了身后，在13轮单循环赛结束后与另一位荷兰棋手范弗雷斯特处于积分榜第一集团，他只是在最后的加赛中惜败对手，才屈居亚军。通过这次比赛，吉里的实时等级分上涨了12.4分，目前他的实时排名已经升至世界第七位。
按照国际棋联公布的最新复赛计划，后半程的比赛将于4月19日开赛。在第八轮比赛中，王皓将对阵丁立人，卡鲁阿纳对阵瓦谢尔·拉格拉夫，涅波姆尼亚奇对阵吉里，阿列克谢延科对阵格里修克。
图片来源：新华社
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