第五届世界棒球经典赛B组的比赛日前在日本结束。赛事主办方美国职业棒球大联盟在官方评述中表示，虽然中国队小组出局，但是在本届经典赛中他们展现的拼搏精神，让人们相信未来中国棒球一定能够走得更远。
参加本届棒球经典赛的中国队是一支颇为年轻的队伍，由于巴黎奥运会不设棒球项目，着眼于洛杉矶奥运会，棒球国家队此前进行了非常深入的新老交替，目前队伍中有9名球员的年龄在23岁以下，大部分球员此前没有世界大赛经验，队伍也有三年没有参加过国际比赛。但这支“青年军”在面对同组的强劲对手时，却表现得无所畏惧。首战面对现世界排名第一的东京奥运会冠军日本队，24岁的杨晋从曾获美职棒MVP的大谷翔平手中打出安打，24岁的梁培此后更是打出一记本垒打。尽管最终在四小时的鏖战中告负，但是队伍的表现获得了对手的认可。大谷翔平赛后表示，中国队打出了很精彩的棒球，在比赛中途胜负一度难以预料。
同日本队比赛结束后，球队回到酒店已是凌晨，但不到12小时后就对阵以逸待劳的捷克队，中国队在全场落后的局面下在第七局爆发反超了比分，可惜没能将优势保持到最后。之后面对由美职棒球员组成的澳大利亚队、以及韩职棒明星球员组成的韩国队，板凳深度不够的中国队大比分落败，然而队伍仍贡献了亮眼发挥，一度有追赶比分的机会。本届比赛中，中国队从平均球速150公里以上的美日职业投手中击出17次安打，打击能力大幅提升。
在前方随队督战的中国棒球协会主席陈旭表示，中国棒球要“正视差距、奋起直追”。从中国队的四场比赛来看，投手投球的绝对球速，击球员的连续安打能力都与职业球员组成的强队有明显差距。阵容深度和人才储备的不足暴露的其实是底子薄弱的中国棒球与世界棒球强国的全方位差距，正如陈旭所说，“我们的棒球认知理念、运动技术发展、科技手段运用、球场建设和赛事运营、赛事联盟规范和市场开发等多方面，与美国、日本两大强国差距巨大。”
为缩小差距，近年来中国棒球协会大力发展青少年和群众赛事，多渠道培训人才，以努力扩大基础人群，取得了成效。根据中国棒协的资料，省市棒球协会的数量和基层学校及业余棒球俱乐部队伍的数量相较2008年已经翻了三倍。本届经典赛过后，中国棒球协会将重启国内联赛，增加比赛场次，提高竞技水平。“在国家队建设方面，中国棒球协会和江苏、上海、北京、天津达成了共建国家队的合作意向，将选派共建队走出去参加高水平国际比赛，实现‘国际国内双循环’。在运动员培养方面实施‘双轨制’，专业体系和社会体系双重培养，未来会通过共建国家队对抗赛的形式以及联赛进一步选拔国家队队员，集中力量重点突破投手短板的问题。”陈旭说。
对于年轻球员而言，失败是挫折，但更是一笔宝贵的财富。对中国队来说，同世界强队的比赛经历也为杭州亚运会的备战指明了方向，队伍将以问题为导向及时总结经验。陈旭表示：“投手要继续提高球速，同时突出好球率、进点率，最大限度减少保送局面。打击方面要调整心态，避免盲目出棒，多进行实战训练，以赛促练。整队在防守上要减少失误，进攻上增加变化。亚运会我们还会补充一批在今年国内联赛中发挥较好的运动员。面对不同的对手，战术上也要进行针对性的设计。”
图片来源：新华社
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