郑钦文、张之臻领衔中国队出战2023联合杯网球团体赛，吹响了中国网球新赛季的冲锋号。在澳大利亚珀斯这个有“最孤独的城市”之称的地方，中国网球并不孤单，反而是存在感不断增强，新赛季的中国网球值得更多期待。
郑钦文有实力冲击大满贯冠军
中国网球何时会出现下一个大满贯单打冠军？这是李娜之后常被问及，也是不可回避的问题之一。既然已有前人证明可以做到，那么这就不是无解的难题。
多年以来，中国女网在职业赛场不乏好成绩，但难说谁真正具备了顶尖选手的能力。直到郑钦文在2022年横空出世，不仅让中国网球迷为之一振，世界网坛对她也愈发关注。
客观来说，郑钦文在2023年取得的成绩称不上完美，尤其是上半赛季，她在澳网、法网和温网的成绩与预期都有差距，但郑钦文仍在一步一个脚印前进，在巴勒莫拿到WTA巡回赛单打首冠，在郑州拿到更高级别冠军，并且凭借排名入围有“小年终”之称的珠海WTA超级精英赛。虽然年终世界排名第15位与赛季初要打进前10位的目标还有差距，但足以证明郑钦文已重回正轨。
2022年当选最佳新秀，2023年又获得进步最快球员奖，2024年郑钦文势必要冲击更高的目标。她的第一站就是代表中国队参加联合杯，首个对手是来自捷克的大满贯冠军球员万卓索娃。6比1、2比6、6比1，大比分2比1取胜，面对世界排名第七位的万卓索娃，打出这样的比分，郑钦文再次证明了自己的竞争力。第二场对阵塞尔维亚队，郑钦文面对排名远低于自己的达尼洛维奇，直落两盘横扫对手获胜。
郑钦文说，2023赛季进步的幅度比预期慢一些，还可以做得更好。但现在不想给自己太多压力，更想享受过程。经过一个赛季的锤炼，终于意识到当你开始享受网球，享受自己所做的事情，专注于眼前，不管是场内还是场外，你总能够激发出最好的表现。“现在我不断提醒自己，目标就在那里，但我需要走好每一步。”
无论是成绩还是心态，现在的郑钦文都比一年之前更具竞争力，将她列为大满贯冠军有力的竞争者之一，还是比较有说服力的。
男子崛起让中国网球更完整
联合杯是一项网球混合团体赛，以往很难想象中国队有机会和世界网球强队一同出现在这样的比赛中。但随着中国男网近两年的强势崛起，情况发生了变化。作为中国男网目前世界排名最高的球员，张之臻在2023年12月30日进行的小组赛首场比赛中以5比7、6比3、6比4逆转击败捷克选手莱赫卡，为中国队拿下第一分。
赢下世界排名近30位的选手，这样的成绩已经不算是惊喜，因为这两年中国男网已多次做到。从大满贯首胜到世界排名跻身前100位，当这些窗户纸被一一捅破，外界对中国男网的未来已经拥有更多憧憬。
张之臻在2023赛季的表现可以说是中国男网的缩影，幸福或许来得有些突然，但绝不是一蹴而就。他曾多次距离大满贯首胜一步之遥，倒下的方式又都是5盘大战。直到法网，他以5盘大战解决了难题。美网他再次打进32强，还击败过鲁德这样世界排名前5位的选手。马德里大师赛八强、上海大师赛16强……在国内权威媒体发起的多项中国体育年度评选中，张之臻都代表中国网球占据一席之地。
在中国队与捷克队的混双比赛中，张之臻与郑钦文联袂出战，取得胜利，中国队3比0横扫捷克队。
中国男网还能实现哪些突破？是否有上限？这是一个现在没人能给出答案，但外界又十分关心的问题。张之臻说：“我也希望能够快些取得突破，我还有更高的目标。我很享受取得历史突破的时刻，也想要创造更多历史，达到更高的排名，带着这样的排名开启中国赛季。中国球迷一直在等待，我想为大家做到最好。”
团体赛的魅力之一就是集体的力量。郑钦文坦言，她一直都相信中国男网可以比现在更强，也希望大家不要懈怠，更加鞭策自己，“我坚信我们能达到更高的目标。中国女网和男网彼此激励，不断变得更好。”
中国网球存在感满满
随着中国网球在职业赛场捷报频传，受关注度自然水涨船高。这次联合杯，最大的看点之一就是中国队与塞尔维亚同组，张之臻和郑钦文都有机会与德约科维奇同场竞技。
2023年12月31日进行的第二场比赛对阵塞尔维亚队，张之臻获得了与德约科维奇对阵的机会，最终负于对手并不让人意外，但对于从未和世界第一交过手的张之臻而言，是极为难得的锻炼机会。
女单扳回一城后，决定胜负的混双比赛中，郑钦文和张之臻联袂登场，最终抢十不敌德约科维奇/达尼洛维奇。虽然比赛结果有遗憾，但看点十足，中国顶尖网球运动员与德约科维奇展开如此精彩的对决，中国网球的受关注度显著提升。
这场比赛还发生了非常有趣的一幕。刚刚完成联合杯赛前媒体工作的德约科维奇经过发布厅时，恰逢中国队战胜捷克队的发布会，他突然“乱入”发布厅秀了一把中文，“谢谢你们。”并和几位中国队成员挥手打招呼。郑钦文则喊道：“偶像，你不要走，我还要签名。”
这种从未出现过的场景，也是中国网球更好融入职业网坛的反映。职业网球有一套完整的生态系统，虽然除个别团体赛，球员大多以个人名义参赛，但这个生态系统中每个人都有标签，这就是他的国籍。中国网球在成绩上的突破、各级别赛事的举办，都会带动整个行业的发展，并强化中国网球在这个生态系统中的声音。
德约科维奇说，作为一名网球运动员，看到网球在中国如此受欢迎，感觉真得很好。与中国队的比赛结束后，德约科维奇在发布会上用中文祝中国球迷2024年新年快乐。来自网坛巨星的问候，拉近了珀斯这座城市和中国跨越半个地球的距离，也让中国网球存在感满满。
图片来源：新华社
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