作为U17男足主教练，杨晨接下来的目标是带队在今年的U17亚洲杯上打进四强，从而获得世少赛资格。从长远来看，他希望弟子们未来有更广阔的空间，能够继续为国效力。
杨晨作为国家队球员时，曾在世界杯、亚洲杯赛场征战，俱乐部层面，曾在德甲踢球的他至今仍保持着中国球员在五大联赛的进球纪录。2008年杨晨结束球员生涯，次年开始执教。
此前的12年间，杨晨先后在江苏舜天、贵州人和、北京北控担任领队兼助理教练，之后是中国足协国管部训练总监、U22男足领队兼助理教练。2021年，杨晨通过竞聘首次独立带队，出任新一届国少队主教练。在他看来，这是“一项全新的挑战”。
相比从职业队到国字号、从助教到主教练，对于杨晨来说更大的挑战在于此前从未执教过青少年球员。“很幸运能获得在国少带队的机会，更幸运的是我有一个非常棒的教练团队，面对这样的挑战，他们给了我最大的帮助。”助理教练马荃、吴明坤以及守门员教练杨君都在退役后积累了丰富的青训经验，杨晨很快在新岗位获得了新的收获。
20个月的时间，杨晨见证了王钰栋、刘铁诚等最早入队的一批球员的青春期，包括样貌、身体的变化，以及个人技战术能力的提高。“有的孩子不光一年一个样，这期集训跟上一期比又不一样。”他笑着说，看到孩子们每天都在成长，每天都有进步，教练工作的那份愉悦感是“在成年队完全体会不到的”。
从2021年5月组队算起，今年的玉溪之行是本届国少第11期集训，安静便利的环境、优质的场地条件，是杨晨连续第二次在此设营的原因。上一次他们从这里出征U17亚洲杯预选赛，这次的目标则是为决赛圈挺进前四做准备。
作为教练，战绩不佳就得下课，但作为国少队主教练，杨晨必须对这些处于“特别重要的年龄段”孩子的将来负责，更不会不顾惜弟子们正在发育的身体，用过量的训练拔苗助长。“比如有的孩子正在长个儿，他的力量训练就得单独调整。”他说，教练组除了采取科技手段进行监测，还会以球员的最大耐受力为基础进行科学测算，来界定练习的份量和频度。
与此同时，不论对外接受采访还是球队内部交流，杨晨都毫不掩饰自己对挑战的热爱，“我告诉队员，亚洲杯决赛权是你们自己争来的，接下来的大考，争的就是世少赛入场券，为了国家的荣誉，也为了你们自己。”
由于前两届国少都止步亚洲杯预赛，本届国少被列为第四档球队，理论上存在与日本、伊朗、沙特同组的艰难局面，但无论抽签结果如何，6月的泰国，在16支参赛队中打进前四的目标不变。
除了亚洲杯的成绩，杨晨说自己还有一个责任，就是为国家培养人才。“这批球员现在十六七岁，2034年世界杯前，他们就是二十七八岁。他们是中国未来10年的球员，我们的国家队需要什么样的人才？将来如果这些孩子上去能踢出什么样的比赛？都是我们要考虑关心的事情。”
图片来源：中国足协
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