从2018年10月20日起，吉祥物全球征集设计方案开始进入为期10天的交稿阶段，中外应征者络绎不绝。
历时84天的征集活动，共收到设计方案5816件。全国31个省、自治区、直辖市，香港、澳门特别行政区，台湾地区均有征集作品提交。境外作品来自五大洲35个国家。在征集活动的投稿者中，年龄最大的75岁，年龄最小的3岁。
从“糖墩儿”到“冰墩墩”
在吉祥物评审过程中，冰糖葫芦的创意作品入围了前十，这就是北京冬奥会吉祥物冰墩墩最初的创意来源。这一作品来自广州美术学院设计团队。
冰糖葫芦的创意出自广州美院视觉艺术设计学院副教授刘平云之手，他说冰糖葫芦是他儿时对北京的记忆，而且糖葫芦外表的“冰壳”也与冰雪运动“或多或少有些联系”。
在今年春节期间，设计团队先后提交了两次修改方案；第三次修改意见则是保留冰壳的创意，尝试围绕其他珍稀或特色动物展开设计。在接下来的3月份，修改专家组建议更加突出动物特征，进一步体现中国文化特色，并且提出了吉祥物设计方案应融入互联网、新技术、时尚文化等元素的建议，明确了卡通动物、拟人化、科技化、立体化的深化修改方向。
经过无数次的探索，他们的修改重点终于逐渐明朗——被冰壳包裹的熊猫。
从设计内行角度讲，选择熊猫是把双刃剑，如何做出一个易于传播、可爱、非传统的熊猫形象成为了不小的难题。由于冰壳的创意被保留下来，但是设计团队却发现这种带透明冰壳的熊猫与冬奥会的联系并不大，甚至一度怀疑这个方案是否可行。然而，创作灵感就在怀疑中到来。
4月30日，广美设计团队又一次进驻冬奥组委。“那天大家一起探讨，突然有个想法说能不能把‘冰丝带’融进去？”北京冬奥组委文化活动部高级专家、北京冬奥会会徽和冬残奥会会徽设计者林存真的一句话点醒了大家。当象征着冰雪运动赛道的彩色光环出现在熊猫脸庞时，这个身穿冰壳的吉祥物看上去酷似航天员，有了未来感、科技感，又代表“冰丝带”，还保留了冰晶外壳，又以全球人民都喜爱的中国国宝作为形象载体，冬奥会吉祥物的雏形就这样越来越清晰。
突破瓶颈之后，团队朝着比较精确的方向进行细节修改。在熊猫掌心的心形图案，表达了爱心、和平的理念。此外，设计团队还借鉴了入围十强的中小学生作品中关于雪板图形的灵感，在熊猫的背后，连接两个胳膊的黑色图案，形成了一个雪板的图形。
冰壳熊猫的最初创意来自冰糖葫芦，也叫糖墩儿。“墩儿”是一个特别有意思的词，有北方冬天的特点，也像邻家小孩一样健康 、活泼、可爱。后又考虑到南方人和外国人的发音问题，“冰墩儿”修改为“冰墩墩”。
传统大红灯笼孕育“雪容融”
与“冰墩墩”不同的是，冬残奥会吉祥物雪容融的灯笼造型，一开始就有一个较为清晰的创意。这源于吉林艺术学院设计学院产品设计专业本科生姜宇帆对家乡年味儿的印象。
姜宇帆的家位于小兴安岭深处的黑龙江省伊春市嘉荫县，每逢过年，这座小县城都会被浓浓的节日氛围包裹，街巷楼宇间，红红的灯笼高高挂起，是最常见的景象。“我最开始也和大多数同学一样，设计了麋鹿形象，但截稿前三天，产品设计专业的冯犇湲老师发现同学提交的作品多是以麋鹿为主，于是让我临时更换方案、重新设计，最后想出了中国结和红灯笼的创意。”姜宇帆说，“这两个形象特别能代表中国传统文化，也传递出喜庆的寓意。”
在评审时，中国结和红灯笼的创意入围前十。2018年9月21日冬奥组委来校宣讲之后，吉林艺术学院校长郭春方迅速组织开展设计工作。虽然创意入围了前十，但专家们给的意见却是“仅保留原创属性，重新设计形象”。这也就意味着，除了保留“灯笼”这一角色属性外，整体形象设计都要从零开始。
吉林艺术学院设计团队面临的任务除了为灯笼形象加入多样化属性，将其拟人化，赋予其生命，还要将其与奥运结合。于是，吉林艺术学院设计学院教学副院长金巍特意买了个灯笼挂在工作室，让团队成员每天观察，细心琢磨。与此同时，所有团队成员把冬奥组委的宣讲录像看了一遍又一遍，还上网查询“恶补”奥运及相关知识，感悟和寻找奥运文化与中国文化的融合点。
今年2月下旬，北京冬奥组委专家组经讨论研究决定，取消中国结的进一步修改，让团队主攻灯笼形象的完善设计。到4月初，灯笼形象已基本确定。在设计团队与冬奥组委修改专家组多次沟通和尝试之下，放弃使用鹿的属性，体现“双奥之城”的天坛、鸽子、长城，以及与冬奥相连的如意（冬奥会跳台滑雪场地又名“雪如意”）等元素出现在了吉祥物的形象中。
“雪容融”面部的雪块勾勒出了它的脸庞，为了最真实的效果，设计团队在冬天专门往墙上随意扔了许多雪堆，之后再把墙上的形态具象化。
6月15日，吉艺设计团队收到了冬奥组委制作模型的新任务，为了确保万无一失，团队决定自行完成模型制作。于是，100多平方米的工作室又变成了临时模型加工厂，3平方米的阳台被改装成喷漆房，团队成员分头进行建模、抽壳、3D打印、打磨、喷漆等工作。在接下来的7、8月，团队在冬奥组委专家组的指导下，又完成了表情包、运动形态、冬奥景观应用设计等诸多工作。
在给这件作品起名时，考虑到与“冰墩墩”对仗，采用了“雪”字对“冰”字，有“瑞雪兆丰年”之意，而灯笼给人以暖融融的感觉，为了体现包容和交流，采用了“容”和“融”字。
图片来源：中国体育图片
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