南苏州、北大连。随着新赛季中超联赛第一阶段举办地敲定，这一南一北两座城市成为中国足球的焦点。从“人间天堂”苏州，到“浪漫之都”大连，两座城市将共同为球迷演绎足球精彩。
鉴于今年的客观情况，中超采用赛会制是大势所趋，究竟由哪些城市承办比赛曾悬念重重。中国足协表示，协会对上海、广州、苏州、无锡、常州、大连等9座城市进行了实地考察，重点考察比赛场地、训练场地和相关配套设施。各地方政府、体育局和会员协会全力配合中国足协的考察工作，纷纷表示愿意承接中超赛事。
综合考虑防疫要求、硬件设施、人力资源、天气状况等要素，并减轻地方的防疫压力，结合现阶段情况，具备良好的比赛场地和训练场地条件的大连和苏州脱颖而出。
赛会制对场地和相关配套设施要求远高于联赛。以中超联赛为例，考虑到如此紧密的赛程和天气状况，对场地养护、配套设施、运动员康复医疗等方面都提出了较高要求，每个赛区需要找到满足8支球队训练、比赛需求的场地、酒店、医院并不容易，特别是高标准的训练场不易落实。为满足中超需要，两地仍要对场地做部分改建或维护工作，以满足中超联赛的要求。苏州和大连两座城市有能力也有热情接受挑战，这对足球在当地的发展会起到积极的促进作用。
大连是我国著名的足球城，为中国足球培养了大批足球人才。此前一段时间，不仅大连的职业足球陷入低谷，大连的足球青训体系也受到冲击。然而，大连毕竟是一座足球底蕴和足球情感十分深厚的城市，近年来，从一线队投入到青训梯队成绩，再到各类基础设施建设，让人看到了大连足球复兴的希望。如今，大连成为中超第一阶段比赛的承办城市之一，对于正在复苏道路上前进的大连足球具有积极意义。
此外，目前很多中超球队中都有大连籍球员，这次球员们以赛会制形式在大连比赛，让大连颇有“足球回家”的味道。
不同于大连，苏州一直以来在中国足球版图中的“存在感”并不强。然而，情况在近年悄然发生着变化，首先是目前江苏的职业球队数量增长让人惊叹，除了中超的江苏苏宁，新赛季中甲联赛将有4支江苏球队，其中就包括苏州东吴和昆山FC两支同属苏州的队伍。
作为GDP稳居全国前十的城市，如今的苏州在城市规模和经济文化等方面较之以往已发生了巨大变化，这座古城需要足球这样一张内涵丰富的体育文化名片展示城市形象。
图片来源：中超公司官方微博
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