在结束了男篮亚洲杯预选赛的征程之后，中国男篮在菲律宾与菲律宾男篮进行了教学赛，备战接下来的东京奥运会落选赛。
在亚洲杯预选赛上，中国男篮虽然取得了四连胜，但一路走来并不顺利，这支新老交替的队伍经受了重重考验。2019年周鹏因伤错过了篮球世界杯，此次回归国家队，周鹏作为队长，是队内国际比赛经验最丰富的球员，在赛场上他也是球队的主心骨。
首战日本队，在中国队几次被对手迫近比分的关键时刻，都是依靠周鹏的得分稳住了局面，那场比赛，他也得到了全队最高的16分。逆转日本队的第二战，周鹏表示自己当时心里有底，“第一轮赢过他们，所以我们信心很足，虽然长时间处于劣势，但我们有必胜的信念，困难的时候也没有放弃。”
对于奥运会落选赛，周鹏承认与对手在实力上存在差距，“但是我们绝不放弃，争取打出精彩和高效的比赛。”
周琦赛前做了眼部激光手术，术后立即来到菲律宾和国家队会合。在和日本队的第二战中，周琦拿到18分和12个篮板，他在内线的发挥是中国队逆转取胜的决定性因素之一。主教练杜锋对此评价道：“他能出现在赛场，对球队就是一种鼓舞，就是团结精神的体现。”周琦表示：“当时就没想着有伤病什么的，就是想尽全力帮助球队取得胜利！我觉得我在队里就是要以身作则。”
同样以实际行动为年轻运动员做出表率的还有赵继伟，他要求自己不论在生活还是比赛中，都能起到带头作用。“这可以让年轻队员体会到，国家队是一个要求严格的地方。”
“对抗强度、判罚尺度、对手信息，这些都与联赛不同。”作为CBA上赛季总决赛最有价值球员，胡明轩一口气说出了他对国际赛场的3个新认识。亚预赛4场比赛，胡明轩在三分线外的效率与他在联赛中相比有所下降，可见国际赛场对于年轻球员的影响。“对我来说，国际比赛经验还是不足，不过每场比赛都有收获。”
在不断磨砺中成长，这是中国男篮前行的必经之路。接下来中国男篮将从菲律宾前往加拿大，参加东京奥运会落选赛，面对实力强大的落选赛对手，杜锋用了3个“敢于”来勉励队员们。“希望小伙子们敢于挑战强队，敢于面对自己的不足，敢于发挥自己的技术特点。在实战中找差距，通过训练改进不足，为更远的目标去奋斗。”
图片来源：中国篮球协会
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