从7月24日东京奥运会乒乓球项目挥拍，国际乒联CEO史蒂夫·丹顿就一直“坐镇”比赛地东京体育馆，协调处理相关工作。8月3日，在距离乒乓球收官还有三天的时候，丹顿接受了本报记者的采访。他对中国在乒乓球项目全球推广方面的贡献大加赞扬，也谈了“中国经验”对于乒乓球国际赛事重启提供的重要助力。
“很多人提起中国乒乓球，都是说他们多么强大、多么专业、多么优秀，但我们也应该看到，世界乒乓球整体水平的提升，中国做了大量贡献。中国通过向世界各地派遣教练，组织训练营和大型活动，让乒乓球项目不只是中国‘国球’，而是成为全世界都热衷的体育运动。可以看到本届奥运会有很多来自中国的教练员、运动员，他们都是传播乒乓球文化的使者。”丹顿说。
丹顿还专门谈到了备受瞩目的混双比赛，他说：“中国在这个项目上拥有很强的统治力，他们也十分想拿到冠军，但日本选手的夺冠其实从一定程度上有助于乒乓球项目的普及，让其他国家选手看到争取好成绩的希望。”丹顿同时举例说，本次奥运会已呈现出乒乓球“均衡发展”的态势，“男单八强中首次出现了四个大洲运动员的身影，以往乒乓球更多是亚洲、欧洲选手主导，近些年南美选手逐渐加入竞争。令人欣喜的是，本次非洲选手也进入了男单八强，这充分说明乒乓球全球化进程正在加快。”
去年年底，国际乒联重启系列赛事在中国落下帷幕。丹顿当时即指出，中国证明了有能力帮助体育回到国际舞台，世界乒乓球的未来更加光明。“即便是现在，我也要感谢中国，没有中国人民的全力支持，我们不可能顺利重启。”丹顿表示，“国际乒乓球赛事暂停了8个月，大家都被困在家中很长一段时间，我们一直与疫情抗争，努力度过这场危机。”
东京奥运会乒乓球项目的成功举办，丹顿认为也借鉴了中国成功办赛的经验，包括疫情防控的方式、赛事筹备组织的方式等。“东京奥运会乒乓球比赛成功举行，再次为世界乒坛提供了模板、积累了经验。”丹顿说。
更令丹顿愉悦的是，2021年世界乒乓球锦标赛已确定将于11月在美国休斯顿举行。“确定2021年的世乒赛是个振奋人心的好消息。”丹顿说，“相信之前中国的成功和东京奥运会的成功一定会给休斯顿世乒赛提供重要经验。”
图片来源：新华社
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