3月25日晚，两支中国男足在几乎同一时刻披挂出战：国家男足在杭州踢世预赛对阵澳大利亚，而中国U22男足在盐城四国赛上对阵越南。最终国家男足在世预赛输球，而U22男足在四国赛获得冠军。
其实，即便在全场7万名球迷的见证下，国足的输球也并不意外，中国足球只在2002年参与过一次世界杯，而澳大利亚6次出战世界杯，即便是2002年之后，澳大利亚也是4次参加世界杯。在澳大利亚队26人的名单上，有16人效力海外联赛，其中13人效力欧洲联赛，而中国队目前没有一名球员现役效力海外球队，更不要说是欧洲球队。这场输球只是中国队没能超水平发挥，未能创造奇迹而已，也许有很多遗憾，但是我们只是输给了一个明显比我们更强的对手。
U22男足在盐城四国赛上打平乌兹别克斯坦，战胜了韩国，90分钟鏖战打平越南，三战不败夺取了四国赛冠军。虽然这只是一个邀请赛，但是如果我们回看2024年以来国足U系列的各级比赛，会有一个非常明显的感受：中国足球的人才储备比以前更加雄厚，各级青年队的水准正在提升。首先，从U17开始的各级国青队正在以统一的战术思路建队，注重技术，注重组织，坚持走技术足球路线；其次，各级青年队在多次艰苦的比赛中体现出良好的意志品质，比赛作风越发坚韧顽强；最重要的一点是，各级青年队都在往高级别球队输送人才，U22国足为国家队贡献了胡荷韬、拜合拉木，U20国足为国家队贡献了刘诚宇和王钰栋，同时为U22国足贡献了8名年轻队员，各级青年队的人才正在实现正向流动。
这就是中国足球的现状，承认不足不能否认进步，看到进步更要意识到不足。中国足球的发展，是每个足球人，是每支球队，是每一场比赛积累沉淀而成的，每个人每支队在其中都有自己的意义。
国家男足虽然在世预赛艰苦前行，但也一次次带动了国内足球的热度，几乎每个世预赛主场都会引起观赛热潮，在国内足球市场低迷的时刻，国足的带动作用和辐射影响力不可忽视，因为国足的热度，才会有更多孩子去踢球，才会有更多企业关注足球、投资足球。国足比赛正在成为延续中国足球发展的火苗，虽然输球，但是国家男足正在为中国足球的生存发展而奋斗着。
对于U系列国足，我们也要看到，在今年U20亚洲杯上深受期待的U20国足只差一步未能前往世青赛，问题的核心在于我们青年球员虽然在小年龄段上在亚洲并不处于明显劣势，但是随着年龄的增长他们的成长速度逐渐放缓变慢，缺少比赛机会，缺少大量高水平比赛的锻炼是最大原因，球员需要在有压力有强度的比赛上学会赢球才能持续进步。这就要求我们的U系列球员更多走出去，去海外足球环境锻炼，缩小和亚洲竞争对手球员的成长差距。这必然要承受更多的压力，牺牲一些暂时的经济利益和所谓的轻松快乐，但是要成为真正的职业球员就必须有更强大的内驱力。
在中国足球的发展中，没有旁观者，只有奋斗者。
图片来源：新华社、足球中国微博
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