对于1992年出生的国家女子水球队队员牛冠男来说，东京奥运会延期带来了更大的挑战。作为一名“老队员”，牛冠男没有避讳奥运会延期曾带给她心理上的波动，“曾经感觉目标一下子远了，奋斗的热情少了很多，也想过放弃，但总是最后关头下不了决心。作为国家队的一员，穿上了国家队的战袍，就有一种责任感在心中。”
牛冠男从2003年开始参加游泳训练，2004年进入广西游泳队，2007年在教练的推荐下，开始了水球生涯，2014年被选入国家女子水球队。从游泳转项到水球，牛冠男一直都是参与水上项目，陆上训练相对来说比较陌生。最近一段时间以来队伍一直在强化体能，大大提升了陆上基础体能训练的时间，这也让她有了新鲜的体验和挑战。
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国家女子水球队自6月中旬转场至山东日照训练后，每天早上都会安排全新的沙滩练习，进行5公里跑以及速度跑、传球等基本技术和战术的对抗模拟练习。“最近的训练备战仍保持着高强度，对于高强度的陆上基础体能训练刚开始觉得挺新鲜，但后来有些吃不消，通过自己的努力和坚持跟上了高强度训练。虽然离优秀还差得很远，但相信我可以做到更好。”牛冠男一边克服伤病带来的挑战，一边坚持不懈地扎实训练，不断的进步便是最好的奖赏。她说：“最近感觉体能方面有了提高，跑步、力量等方面的测试成绩都有了明显的提高，而且心肺功能也比之前好了。之后还要继续提高，再把这些能力转化到水中专项上去。”
多年的国家队生涯，最让牛冠男难忘的比赛是2015年的喀山世锦赛。那时候牛冠男因为没能参加2014年仁川亚运会而感到沮丧，但在教练的鼓励下，她坚持下来并迎来了属于自己的“高光时刻”。2015年世锦赛是她第一次参加国际大赛，凭借着一股“初生牛犊不怕虎”的劲头，牛冠男在场上冲劲十足，频频破门得分，排在了队内射手榜的第二名、全部队伍排行榜的前五名。如此上佳的表现让她提名了当年国际泳联年度最佳女子水球运动员。牛冠男说：“当时全队的发挥都非常出色。那次比赛让我重新找回了信心，觉得自己可以帮助中国水球去做些什么。”
“帮助中国水球做些什么”，一直萦绕在牛冠男的思绪中。她说：“水球在中国是一个小众项目。我希望能够做好自己，不断提升水平，帮助中国女子水球在国际舞台上再度绽放。”
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