在日前结束的全国壁球锦标赛中，李东锦获得女单、混双两个项目的冠军，状态出色。尽管已经多次参加国际比赛，又曾有几年远离赛场，但老将李东锦今年再一次迈上了备战国际比赛之旅。这一次她不仅要作为运动员备战，还担任了国家壁球集训队主教练。既要在训练场上挥洒汗水，也要引领全队的航向。冬训开始以来，她带领队伍努力备战，力争在国际赛场上取得突破。
李东锦少年时期曾练习羽毛球，2008年她转项改练壁球。虽然是“从零开始”，但她通过大量的艰苦训练和外出参赛，水平迅速提升，开始驰骋国内壁球赛场。2010年，17岁的她作为国家队队员，征战广州亚运会。此后作为主力队员参加了2014年仁川亚运会和2018年雅加达亚运会。
2013年的东亚运动会上，她击败了当时中国香港排名第一、世界排名前十的选手，获得当届赛事亚军。要知道，中国香港队在亚洲范围是壁球强队。回忆起这次比赛，她说：“虽然对手实力非常强，但自己放手去打、努力去拼。当时虽然训练条件有限，但是我们和教练一点点摸索出了战胜对手的方法，队伍在不断进步。”2014年的亚洲沙滩运动会，她夺得铜牌。此外，她在2010年打进中国公开赛四强，也曾在2019年的中国公开赛上战胜过前世界排名第一的埃及选手，多次突破中国壁球历史上的最好成绩。
十多年来，李东锦长期保持了国内壁球“一姐”的实力和地位。当被问及保持状态的“秘诀”时，她说：“其实没有捷径，就是耐心和恒心，同时也要相信自己。哪怕一开始落后，但通过持续努力和学习，去追赶甚至超越对手。一步一个脚印，战胜自己。”这既是李东锦壁球生涯的心路历程，也是她对年轻球员的期望和寄语。
2017年，李东锦研究生毕业，留在了就读的上海体育学院任教。虽然留校工作期间还经历了生育，一度中断训练，但她没有放松对自己的要求，生育后坚持训练。今年国家集训队进行选拔备战本年度国际比赛，她毅然加入，“只要国家队有需要，我就愿意再次站到赛场上，再努力、再尝试一次。”
对她而言，这次入队更为特殊，除了自己要训练备战，她还担任了壁球集训队的主教练。“留校工作以后，积累了不少技战术教学的经验，希望把这些经验和自己当运动员时的经验传递给年轻球员。感觉自己肩负起了更多责任，希望带着大家一起前进，力争在国际赛场上取得好成绩。”作为老将，重返赛场首先要克服的就是体能关，“虽然身体没法跟年轻球员相比，但在循序渐进的恢复下，自己的体能状况也逐渐达到了参赛要求，通过了体能测试。之后还需要继续加强体能。”
李东锦在队中还担起了心理教练的责任，队员们普遍年轻、缺乏大赛经验，她时常鼓励他们，“赛场上什么都可能发生，首先要敢去想”，帮助年轻队员树立信心。日常训练中，她也不时跟队友沟通具体的技战术和细节处理。
十余年征战赛场，李东锦在每次的训练课中仍然保持了高昂的热情。“首先就是热爱，只有热爱才能坚持下来。壁球是自己最擅长、最热爱的项目，希望持之以恒地推广这个项目，去实现自己的价值。”李东锦也对引导她走上壁球之路的上海体育学院教师、前国家壁球队主教练蒋健心存感激，她希望传承蒋健对壁球事业的奉献精神和一腔热爱。
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