在刚刚结束的汤姆斯杯羽毛球团体赛中，一个新冠军诞生了。面对卫冕冠军、曾经14度夺得汤杯的夺冠大热门印尼队，首次闯进汤杯决赛的印度队爆冷3比0完胜对手，历史性捧起冠军奖杯。这场比赛印度队出色的临场发挥，冲击者的良好心态是获胜的关键，但能够闯入决赛并夺得汤杯，是印度羽毛球十几年的厚积薄发。
此前无论是汤姆斯杯还是尤伯杯，印度队从未站上过决赛舞台，曾有的三度汤杯四强经历中，最近一次是在1979年。为了能够让项目得到发展，印度羽协广开人才选拔门槛，吸引青年人才，在教练员选聘方面坚持“请进来”，在技战术层面吸取各家之长。2019年指导辛德胡世锦赛夺冠的教练是韩国人金志贤，曾带出过陶菲克的印尼名帅穆利奥也曾执教印度羽毛球队。第一双打组合兰基雷迪/谢提也是由知名教练、马来西亚前国手陈金和配对训练培养。陈金和在2015年至2019年执教期间，大幅提升了印度队男双的竞争力。这一次汤杯，率领印度男单的是在2019年至2021年担任中国队男双教练的柳镛成，男双带队的则是伦敦奥运会男双银牌得主、丹麦人鲍伊。
印度国内教练也功不可没，戈比昌德担任球队总教练和印度羽协副主席，是印度羽毛球发展的重要人物。戈比昌德在大学期间担任印度大学生混合团体羽毛球队队长，2001年他一路爆冷击败奥运冠军中国选手吉新鹏、丹麦选手彼得·盖德、中国选手陈宏，夺得全英赛冠军。2003年戈比昌德退役后便致力于印度羽毛球的发展推广，2006年创办了自己的羽毛球学校，数十年如一日地发掘和培养青少年选手。辛德胡、斯里坎斯、内瓦尔、普拉诺伊等众多名将，都是出自他的培养。时至今日，他的羽毛球学校就是印度羽毛球国家队的训练基地。
羽毛球运动在印度迅速热起来，还离不开明星运动员的带动作用。2012年，内瓦尔在伦敦奥运会上夺得印度羽毛球首枚奥运奖牌，使她成为印度最当红的体育明星之一，再加上她外貌清秀，印度羽坛第一次出现体育偶像崇拜，大大促进项目普及。四年之后，辛德胡横空出世，在里约奥运会夺银后，更是在印度全国掀起了羽毛球热。2019年辛德胡夺得第一枚世锦赛女单金牌，更是确立了她在印度体坛的特殊地位。宝莱坞一系列以羽毛球为背景的电影先后开拍，羽毛球运动在印度的热度和地位进一步提高。
另外，印度羽毛球近年来充分给予年轻队员参加国际赛事的机会，加强练兵并快速提升，拉克什亚就是其中的典型，这位2021年世锦赛季军去年底加入了奥运冠军丹麦人阿萨尔森组织的训练营，受益不小。今年上半年，他展现了迅猛的上升势头，获得德国公开赛和全英赛亚军，目前世界排名第9。
目前，男单世界排名前25名中有4名，前50名中有7名印度选手，既有拉克什亚这样的“00后”新星，也有斯里坎斯这样实力可观的老将，再加上男双世界排名也在前10的兰基雷迪/谢提组合，印度队集团优势初步显现，尤其是团体赛上有很多选择。
图片来源：新华社
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