奥运会上，有哪个竞速项目运动员是背向终点的，而且仅有一个？
现代奥林匹克运动之父顾拜旦从事的是哪个项目？
奥运会上，有一个项目每队同时上场的人数仅次于足球和曲棍球，是哪个项目？
还有这样一个项目，其中的一名运动员不靠体能靠嗓子，这又是怎么回事？这是哪个项目？
以上四个问题的答案是同一个：赛艇！
这个古老的项目从第一届奥运会到现在，从未缺席，作为基础大项，赛艇运动在奥林匹克历史上处于非常重要的地位。今天我们就一起来了解一下其实离我们并不遥远的赛艇运动。
借奥运东风受到关注
是的，赛艇是背向终点划行的，如果你实在分不清皮划艇和赛艇，看哪个是背向终点，哪个就是赛艇！
赛艇运动起源于英国，17世纪泰晤士河的船工们经常举行划船比赛。1715年，为庆祝英王加冕，英国首次举行赛艇比赛。1829年，牛津大学、剑桥大学首次举行校际赛艇对抗赛，随后该赛事影响力逐渐扩大，这一传统便一直保留到今天。
1846年，英国人在艇舷上安装了桨架，增加桨的长度，提高划桨效果；1847年又将重叠板的外龙骨艇改装成平滑的内龙骨艇，提高了赛艇速度。
赛艇最早传入中国是在19世纪中叶。1849年在上海外滩黄浦江上，外国侨民首次组织划船比赛。到1860年英国人组织侨民在苏州河岸建立“划船总会”。19世纪末期，“划船总会”迁至外滩外白渡桥苏州河南侧。1906年“划船总会”又在上海闵行和江苏昆山青阳港建立分部。现在上海赛艇公开赛依然是在划船总会的旧址进行。
虽然中国很早就有了赛艇运动，但是赛艇真正进入人们视线还是在1988年汉城奥运会上。我国女子四人单桨有舵手艇挫败欧美诸赛艇强国，夺得奥运银牌，此外，女子八人艇项目获得铜牌。虽然当时中国赛艇队的成绩在世界上引起轰动，但是在国内并没有什么知名度。一直到2008年北京奥运会上，中国选手张杨杨、奚爱华、金紫薇、唐宾获得女子四人双桨冠军，中国赛艇从此实现该项目奥运会金牌“零的突破”。借北京奥运会的东风，中国赛艇终于有了一些名气。2021年，实力强劲的中国女子四人双桨以巨大的优势再夺奥运会金牌。
特殊的“八单”
文初提到的四个问题，第三个和第四个其实说的都是赛艇中最独特的一个项目：八人单桨赛艇。
八人单桨赛艇被称为赛艇运动王冠上的明珠， 是赛艇中最值得关注的项目，也是观赏性最强的项目。其实这个项目还可以衍生一个问题，那就是：八人单桨项目上场运动员是几个？
不是八个，是九个，多出来的一个是舵手。舵手在船上费的不是体能，是嗓子，他干的活儿是指挥大家划行。八人艇是奥运会赛艇项目中唯一保留舵手的单项。由于赛艇运动员是背对终点进行比赛，舵手就成为唯一面向终点的运动员，所以赛艇运动最初大部分项目都需要有舵手，经过项目慢慢发展，只有八人艇依然保留了舵手的位置。舵手至关重要，舵手是团队的灵魂，掌控方向、把握节奏、判断形势、激励队友。在比赛中，划手在船上是不说话的，而舵手就负责比赛中节奏的调控和战术的执行，何时加速、何时超越，都需要舵手发出指令。在平时训练中，舵手也要起到助理教练的作用，辅助主教练执行训练， 一个资深的舵手可以敏锐地发现每一个桨手每一桨细微的错误，并予以纠正。最靠近舵手的八号位，往往是八人艇上的核心成员，控制着整条艇的桨频节奏。中间的桨手被称为动力桨手，他们需要通过有力的划桨使得赛艇快速前进。在靠近船头的一、二号位，桨手在划行的同时要保持艇的平衡。
八人艇有着赛艇运动最快的速度、最整齐的协作、最强的力量展示。八人艇决赛一般也都是赛艇比赛的压轴项目。
当然，有关舵手也有很多有趣的故事。1900年举行的第二届巴黎奥运会上，荷兰为了减轻船的重量，在当地临时招募合适的孩子来做舵手，经过两轮筛选，确定了一名7岁的小男孩。可当孩子坐到船上时，因为体重太轻，甚至压不住舵，他们只得在舵上又绑上一个铅块。最终荷兰队的船像离弦之箭一样冲向终点，最终战胜东道主如愿夺冠。赛后，这名男孩舵手与两名划手一起获得冠军。不过，也许划手们过于兴奋，没有留下孩子的名字。尽管如此，这位“无名”男孩是迄今为止年纪最小的奥运冠军。
随着赛艇规则的逐步完善，对于舵手的体重有了明确规定：比赛时男子舵手体重最轻不得低于55公斤，女子舵手不得低于50公斤，如果低于此重量需要在艇上加重物。除了对选手有体重要求，对赛艇的艇重也有一定的要求，赛后一旦发现赛艇超轻，将取消比赛成绩。所以，舵手们为了尽量达到体重要求，也会进行体能训练，将体重控制在合理范围内。
有趣的是，舵手的年龄和性别在比赛中是不受限制的，所以东京奥运会上，中国女子八人单桨用的就是一名男舵手。毕竟男女搭配，干活儿不累，女子八单的这名舵手张德常可是姑娘们最喜欢的大哥哥，平时没少“欺负”他呢。
从贵族化到平民化
1829年，英国牛津大学和剑桥大学在泰晤士河上举行了首次校际赛艇比赛，这被很多人视为现代赛艇运动的起源。自此，现代赛艇就和名校密不可分，而名校又和贵族阶层关联密切。赛艇得到英国中上层社会的推崇，这种团体项目要求队员有默契的合作和礼仪，也要求家庭成员的支持，赛艇比赛提供了上流社会的社交场所。所以，赛艇最初一直被冠上“贵族运动”的标签。上世纪初进入中国后，也主要是有一定经济基础的人士在从事这项运动，让人们感觉赛艇离我们很遥远。
其实现在的赛艇运动已经逐渐平民化，就拿他的起源地来说，全英国有数百家赛艇俱乐部，其中多数分布在社区里。不少英国中学把赛艇作为重要的学生课外活动之一。在中国，赛艇俱乐部逐渐发展起来，很多学校也将赛艇纳入“课后一小时”的体育课程中。近年来，陆上赛艇运动也逐渐火爆，作为一种可以放在健身房或者家庭的器械，陆上赛艇带动了不少人参与赛艇运动。各类群众性赛艇比赛此起彼伏，赛艇早已经不再是高不可攀的贵族运动。在水上运动并不算发达的北京，就可以找到至少三到五家可以进行赛艇训练的俱乐部。在赛艇运动开展较好的江浙沪地区，几乎每个水面都开展了赛艇的培训和运营。
赛艇一方面保持了它尊重礼仪的“贵族属性”，另一方面又在加速平民化、市场化，发展空间日益广阔。
中国赛艇的巴黎之旅
在竞技赛艇方面，中国起步较晚，目前仅仅是在女子赛艇上取得过奥运会金牌，离“赛艇强国”的目标还相差甚远。而国际上，很多国家对赛艇的重视程度也超乎想象，比如罗马尼亚，集全国之力保证八人单桨的训练。美国、英国等国家也保持队伍的长期集训，来稳定竞技水平。中国女子四人双桨在巴黎奥运会上面临德国、荷兰、英国、新西兰等多支队伍的挑战，形势不容乐观。除了女子四人双桨，在杭州亚运会上拿到首金的女子轻量级双人双桨也有望冲击好成绩。
图片来源：中国体育报
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