鞍马上闪转腾挪，单杠上飘逸飞翔，自由操奔放驰骋，吊环优雅从容……体操之于肖若腾，是一种生命的态度，一种信仰的力量。
肖若腾与体操结缘，源于兴趣。“小时候我很好动，喜欢翻滚和一些类似体操的活动，最开始倒立、侧手翻这些，都是我爸教我的。”父母把肖若腾送到了东城体校。一进到体操馆，肖若腾就感觉像进了游乐园，打心里喜欢，父母也很支持他。
普通人的观念里，4、5岁就开始练体操的娃娃太苦了，肖若腾却不这样想。“小时候我不觉得练体操很苦，我觉得和小伙伴一起训练很有意思，就算有时候训练会累，但是第二天就好了。”兴趣是最好的老师。肖若腾4岁开始练体操，6岁到了什刹海体校，7、8岁时就参加了自己的第一次比赛，在四川成都举行的“李宁杯”全国少儿体操比赛上拿到2金1银。他从小基础就打得好，掌握阅读比赛的能力也比别人更早一些。
青少年时期，令肖若腾印象最深的比赛，恰恰是通过“奋斗”走进国家队的历程。“那是2011年城运会，上半年预赛在湖北黄石，我的鞍马比较好，动作比较漂亮，有拿冠军的希望。可是在资格赛我就失败了，这对我信心打击挺大的。”回去之后肖若腾很难过，“当时明白了比赛是什么东西，训练是为了比赛而练，明白这个道理之后感觉之前都白练了。但是教练和队友都给我很大鼓励，我也踏踏实实训练，最终在下半年城运会决赛中拿到了鞍马冠军。”这个冠军成了国家体操队征召肖若腾的原因之一。
在里约奥运周期，肖若腾的成长速度惊人，具备了入选奥运阵容的潜质。遗憾的是，在奥运会前的一次测验中肖若腾手肘骨折，失去了选拔的机会。“国家队领导、教练没有放弃我，依然让我和队伍合练。那个时候我的心情是很复杂的，我能跟大家一起训练但是不能去比赛。大家不断鼓励我，我逐渐抛开一切复杂的想法，只专注在自己的训练上，注重解决自己当下的问题，慢慢重新振作起来。”
肖若腾很快就抓住了证明自己的机会。2017年蒙特利尔世锦赛，肖若腾拿下男子全能冠军一鸣惊人。2018年多哈世锦赛，肖若腾助力中国体操男队拿下团体金牌，他个人拿下鞍马单项金牌，男子全能获得一枚分量极重的“同分”银牌。虽然2019年斯图加特世锦赛肖若腾带伤作战，为了冲全能金牌临时增加单杠难度出现失误无缘领奖台，但整个东京周期他都是中国体操男队在男团和全能项目上的“主心骨”。
从2019年开始，严重的肩伤折磨着肖若腾的身体和心志。“原来可能是练三个小时，康复半小时，后来就变成了只能练两个小时但是要康复两小时，再到后来可能根本没法练了。有一段时间，到了训练馆变成直接就康复性训练加治疗。”周围的人开始担忧，害怕影响他的奥运选拔。“如果缺项或者无法参加选拔，如何上奥运会？大家不让我练了，让我休息。我心里非常难受，因为大家都在练，我停止了，这样信心就会受打击。”肖若腾没有被打倒，“无论如何，我还是相信自己。我觉得只要伤病好转了，我马上就能恢复到原来的水平，甚至比之前还高。”
如果东京奥运会在2020年如期举行，肖若腾的身体状态、竞技水平可能都更高一些。伤病确实给他带来了很大影响，但信念、意志、拼劲从不曾失去。“体操本身就是有危险的技巧类项目，在内心经过了挫折以后，我更加稳重、更加笃定，自己要在奥运会有一个不错的表现。我做到了。”
东京奥运会前，备受肩伤困扰的肖若腾临时恢复起吊环成套。出发之前他还打了封闭，在奥运会上，他的吊环达到了预期水平甚至超水平发挥。带伤作战勇夺三枚奥运奖牌，肖若腾征服了全世界体操迷的心。从资格赛到团体决赛，从全能决赛到单项决赛，肖若腾比了19项次。超高强度的比赛很早刺激到了他的肩。全能决赛前，考虑到鞍马、吊环对肩的负荷很大，他在赛前吃了4片止疼药。“它会不停地刺激你的大脑，告诉你肩疼。但我必须把它抛到脑后，当作完全不存在。那天我就是非常坚决，它怎么提醒我，我都不会去理它。”肖若腾没给自己留一点退路，以往每天提前做好的保护措施，包括绷带、肌贴全部被撤掉了，“我就是不想让这些东西去提醒我，我要像完全没有肩伤那样去放开比。”
在最后一项单杠的桥本大辉出场前，肖若腾名列全能第一。后来众所周知的一幕发生，桥本反超夺下了金牌，肖若腾成了中外体操迷、体育迷心中的“意难平”，不是冠军胜似冠军的存在。“原以为我做不到了，但因为你！你！你！你！你……伟大的祖国！突然间就能做到原以为做不到的事！伤病、技术、命运、态度，这都不是事！我今天就是展示，展示什么是中国运动员的意志品质！什么是勇气！什么是精神！感谢伟大的祖国！感谢我自己！感谢我经历的一切！同样我希望，我为祖国自豪，祖国为我骄傲。”赛后肖若腾的一条微博，获得了多达200多万个赞和20多万条转评。
回望那个时刻，肖若腾将其归结为“使命”使然。“俄罗斯奥委会队达拉洛扬的双腿跟腱都断了，他也在奥运会上发挥得很好，帮助俄罗斯奥委会队拿到了团体冠军。每个运动员都是这样，当我们找到自己的使命，我们参加奥运会就是为国家赢得荣誉，所以我们在那个时刻是非常坚定的。我可以克服伤病，只要不是一点都动不了了，我都会全力以赴。”
在拿到陕西全运会金牌后，肖若腾曾想过退役。“后来我发现，体操还是能给我带来快乐。我想实现自己的梦想和价值，我觉得我应该能够也值得拿到奥运会冠军，所以我选择了继续训练，继续付出努力。”最近肖若腾完成了脚部手术，正在积极进行康复性训练，“我已经恢复了双杠和鞍马训练，一天比一天更好。”
与体操相伴超过20年，这个奋斗历程中，肖若腾有了很多感悟。“从训练为了兴趣，到训练为了比赛，但是后来我发现，训练其实就是为了训练。身上肩负了许多责任之后，我更加珍惜为国征战的机会。”体操带给他的有苦有甜，但更多的是甜。“每个运动员都有伤病，其实我不是特别苦。找到了使命，为了这个去付出，我是愿意的。”肖若腾说。
图片来源：中国体育图片
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