“东京奥运会日本队将是我们最主要的对手之一。”中国乒乓球协会主席刘国梁、中国羽毛球协会主席张军多次强调。东京奥运会，乒乓球、羽毛球项目既是中国队的主要夺金点，也是中日对抗最为集中且关注度较高的项目。
里约奥运会上，中国乒乓球队强势包揽4金，日本队收获男团亚军、女团季军和男子单打铜牌。在羽毛球赛场，中国队斩获男单和男双2金，日本女队实现历史性突破，高桥礼华/松友美佐纪女双夺金，奥原希望女单摘铜，刷新了日本队在奥运会上的最好成绩。女双的突破，带动了日本队在羽毛球各项目上的发展。
进入东京周期，张本智和、水谷隼、伊藤美诚、石川佳纯、平野美宇等成为国乒在国际大赛上的重要对手。15岁的张本智和、18岁的伊藤美诚上升势头十分强劲，伊藤美诚在2018年世界杯瑞典站接连战胜刘诗雯、丁宁和朱雨玲成功夺冠，年终总决赛张本智和击败林高远夺冠。“他们两个人为乒乓球的发展注入了一股新鲜力量，对中国队形成了一定冲击，而且他们在不断加强、加剧这样的冲击。”刘国梁对这两个对手十分重视。
相比中国乒乓球队，在东京奥运周期中国羽毛球队受到日本队的冲击更大。2018年，日本队时隔37年重夺尤伯杯，并斩获亚运会女团冠军，在全年世界羽联巡回赛的冠军总数也高于中国队。目前的世界排名榜上，男单第一是日本名将桃田贤斗，女单日本双姝奥原希望、山口茜分别排名第二、第四，男双有两对日本组合进入前六，女双前四名有3对日本组合，混双渡边勇大/东野有纱排名世界第三。“东京奥运会，东道主日本队是我们最强劲的对手之一，我们与日本队之间不可避免地会有一番恶斗。”张军强调。
日本队的冲击，要求国乒、国羽必须更加强大。从今年4月的布达佩斯世乒赛到随后的各站国际乒联世界巡回赛公开赛，日本队总体成绩不及中国队，并且在多站比赛上中国队都实现了碾压式的胜利。特别是国乒女队在与日本女队的对决中胜率非常高，小将孙颖莎以及并非主力队员的顾玉婷、王艺迪等都发挥出色，在世乒赛、公开赛上战胜了伊藤美诚，表现可圈可点。
国羽进入2019年也是全面开花，全英赛收获3冠，马来西亚赛夺得4金3银，创造了世界羽联高级别赛事5年来的最佳战绩。苏迪曼杯决赛3比0横扫日本队，以石宇奇、陈雨菲等人为代表的国羽年青一代全面崛起。
东京奥运会上，乒羽项目中日正面交锋不可避免，刘国梁表示：“日本队真正的威胁是利用主场之利，我们必须要用超前的思维和想法在他们前面做好布局。”张军也希望：“队伍要打出气势，敢于亮剑，敢于去拼，敢于去争每一个项目的金牌。”
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