如同历届奥运会开幕前在希腊举行的圣火采集仪式，第16届世界象棋锦标赛的启动仪式日前在象棋文化策源地河南荥阳举行。来自世界象棋联合会以及十几个国家和地区的象棋组织的代表相聚世界象棋文化之都，共同见证了第16届世界象棋锦标赛的启动。
象棋作为中华传统文化的优秀代表，是中华民族乃至全人类的宝贵文化遗产。世界象棋锦标赛是世界象棋联合会主办的一项传统赛事，每两年举行一届，自1990年第一届世锦赛起已成功举办15届。正是在两年前的第15届世锦赛举行期间，世象联第七届执委会第一次会议做出了一系列重要决定，推出统一的世界象棋规则，推动象棋运动的年轻化。今年10月在加拿大温哥华举行的第16届象棋世锦赛将是采用新推出的“世界象棋规则”的第一届世锦赛，同时还将首次举办青少年组别的赛事即世界青少年象棋锦标赛。对此，国家体育总局棋牌中心主任、中国国际象棋协会主席朱国平表示，象棋在世界范围内统一规则这为象棋文化在世界范围内的传播奠定了最根本的制度基础，同时在世锦赛上为青少年打开成长通道，将有力增强象棋在世界范围内可持续发展的能力。
荥阳与象棋渊源深厚，广武山上汉王城与霸王城之间的鸿沟，即为象棋棋盘上“楚河汉界”的历史原型。从2017年的第15届象棋世锦赛开始，世锦赛启动仪式首次在荥阳举行，翻开了象棋发展历史上的崭新一页。荥阳市市长王效光表示，举行象棋世锦赛启动仪式，是荥阳践行文化自信的使命担当、弘扬象棋文化的一项重要举措，荥阳将全力以赴讲好象棋故事，做好文化传承。
作为本次世锦赛启动仪式的重要内容之一，2019全国象棋之乡邀请赛也在荥阳举行，来自江苏镇江、四川双流、浙江泰顺、上海浦东新区花木街道、河南荥阳等5个全国象棋之乡的6支代表队参加比赛，并借此机会交流和分享弘扬象棋文化的经验，最终上海浦东新区花木街道队获得了本次比赛的第一名。在同期举行的第三届楚河汉界象棋人工智能赛上，上届冠军“象棋旋风”成功卫冕。
“通过举办世锦赛启动仪式，充分展现象棋在弘扬中华优秀传统文化、促进国际间友好交往中的积极作用，对象棋事业的全面发展有着重要意义。”朱国平表示，中国象棋协会将立足于象棋运动发展新形势、新需求，团结各会员单位，积极配合世象联，探索推动象棋项目发展的新模式，创新传播象棋文化的新思路，推动象棋运动焕发出更加强大的生机和活力。
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