2024年亚洲杯中国男足战罢两场，表现仍难尽如人意。对于目前的国足来说，最迫切要达到的目标不是能否在亚洲杯小组出线，或者取得什么名次，而是有没有为未来的世预赛做好准备。也就是说，亚洲杯只是一次中考或者“模拟考试”，世预赛才是“大考”和终极战场，决定着未来中国足球的发展大计。
现实的残酷和无奈，意味着国足要想乘着扩军的东风打入世界杯的难度依旧很大。如能及时将工作重心向世预赛倾斜，也许有机会获得冲出亚洲的黄金机会。
下届世界杯亚洲区有8.5个参赛名额，也就是说，如果打入第三轮的18强赛，中国队的出线机会将大增。因为除了3个小组前两名自动出线外，排名第三和第四的球队将再次分成两个小组，第一名仍旧可以出线，第二名互相之间的胜者还可以参加洲际附加赛。
从目前亚洲足球的发展格局来看，传统强队依旧势头强劲，扩军之后，日韩澳伊和沙特等队的出线难度变小，也意味着他们几乎提前锁定了出线权。
余下的3个直接晋级名额将由剩余的球队瓜分，其中就包括中国队。目前在第二序列球队中，水平提高比较快的几乎全是西亚队，其中包括卡塔尔、巴林、阿曼、阿联酋和约旦以及来自中亚的乌兹别克斯坦，这些才是未来中国队出线的拦路虎。
以国足在亚洲杯上的表现来看，前两轮对阵过去存在感并不强的塔吉克斯坦和黎巴嫩都无任何优势，对阵以上几支球队更难有胜算。因此对于国足来说，与其继续做能否在亚洲杯出线的算术题，不如迅速调整目标和重心，针对世预赛做出有效改变。
客观而言，国足水平走低与近几年中国足球大环境的波动和变化存在关联。一方面与世界足球脱轨，缺少理念和实践的更新，另一方面则是人才断档，这也是长期忽视青训的结果。
但即便如此，如果能够选择高水平主教练，建立高素质的国家队运行机制，所谓“临阵磨枪，不快也光”，打好接下来的世预赛也并非没有可能。
尽管中超联赛的水平不高，拨尖球员不如过去多，但选拔一套有战斗力的国家队阵容也不算难事。上个赛季表现出色的几支球队，包括浙江、成都等队都有比较不错的球员。
第二步就是尽快完善打法体系。以国足现有阵容，如果选择合理的阵型和打法，能够取得更好的成绩。
此外，还要建立完备的备战计划和体系。2002年世界杯之所以顺风顺水，除签运之外，细致备战和全方位保障也起到了重要作用，帮助国足得以正常或者超水平发挥自身水平。
对于国足来说，现实必须正视，但也没必要过度悲观。当务之急不是纠结于亚洲杯一场比赛的得失，而是要迅速调整方向，为接下来的世预赛做准备。虽然留给中国队的时间不多了，但毕竟还有时间。
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