艺术体操（Rhythmic Gymnastics）是奥运会、亚运会比赛项目，是一项女子独有的竞技体育项目。它起源于19世纪末20世纪初的欧洲，20世纪20年代，艺术体操逐步发展为竞技体育项目。1984年洛杉矶奥运会，艺术体操个人全能被列为正式比赛项目，1996年亚特兰大奥运会艺术体操又增加了集体项目。
艺术体操是一项徒手或手持轻器械，在音乐伴奏下进行的体育运动，既有极强的竞技性,又具有独特的艺术性和观赏性。艺术体操使用的轻器械主要有绳、圈、球、棒、带5项。它吸收了芭蕾舞、现代舞、民间舞和技巧等精华，将美妙动听的音乐、高难度的身体动作和熟练的器械动作有机地组合起来，同时结合了一整套有主题、有思想、有表现力、有层次的创新编排，在13米×13米的地毯上，构成各种优美的造型和一幅幅新颖别致的画面，被人们称作“地毯上的芭蕾”。艺术体操有利于发展人体的力量、柔韧等素质，培养人的灵巧性、节奏感。除了健身功能，艺术体操还能培养高雅气质，是进行美育的重要手段之一。从心理和生理角度来看，艺术体操更符合女子锻炼的要求，是一项深受现代女性喜爱的运动。我国艺术体操经过多年发展，取得了一定的进步，在2008年北京奥运会上实现历史性突破，获得集体项目全能银牌。
奥运会艺术体操比赛分两种：个人项目比赛和集体项目比赛。个人项目比赛从绳、圈、球、棒、带5种器械中选择4种器械进行。集体项目比赛由5名运动员组成，要完成两套不同的动作，一套为同一种器械，如5球；另一套动作由两种器械构成，如3圈+2副棒。
艺术体操正式比赛场地的空间高度要求至少8米，比赛场地大小为13米×13米。
艺术体操比赛成套动作的时间：个人项目每套比赛动作时间为1分15秒–1分30秒；集体项目每套比赛动作时间为2分15秒–2分30秒。
音乐的要求：音乐可以使用一种或者几种乐器，包括嗓音也可以作为一种乐器，只要该乐器能够演奏出符合艺术体操动作特点的音乐。其中有词的嗓音伴奏，集体项目只允许1套动作使用，个人项目允许2套动作使用。
奥运会艺术体操比赛裁判的组成：艺术体操裁判分为难度（D）裁判组和完成（E）裁判组。
艺术体操运动有利于改善人的协调、柔韧、灵巧等身体素质，增进健康，培养练习者良好的身体姿态，使其获得健美的体魄。一般性艺术体操以徒手练习为主，包括各类基本动作组合及成套练习。简单的持轻器械练习也是一般性艺术体操的主要内容，器械的选用应根据各地条件和练习的任务而定，没有硬性规定。由于艺术体操特有的韵律性和艺术性，以及不受场地器材限制的优点，使这个项目很容易在大中小学普及。各校可以根据特点和条件，选择不同难度、不同动作幅度、不同动作类型的练习内容，在室内或室外练习，均能达到健身、健美、陶冶情操的作用。
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