水球是一项集速度、力量、技术、战术为一体的极具观赏性的水上集体球类运动项目。
水球运动起源于19世纪60年代的英国。最初是人们游泳时在水中传掷足球的一种娱乐活动,故有“水上足球”之称,后逐渐形成两队之间的竞技运动。1869年,英国出现用小旗标定边线和球门的水球比赛。1877年,英格兰伯顿俱乐部聘请威尔森(William Wilson)制定了世界上第一部水球竞赛规则。1879年开始设置球门。1885年,英国游泳协会将水球列为单独比赛项目。1890年首先传入美国,后又逐渐在德国、奥地利、匈牙利等国家广泛开展。
1900年男子水球作为展示项目在巴黎奥运会中首次亮相,2000年悉尼奥运会女子水球被列为正式比赛项目。水球比赛男子场地长30米、宽20米,女子比赛场地长25米、宽20米,正式国际比赛水深至少2.2米,两端各有一个高90厘米、宽3米的球门。水球比赛时,每队上场7人,包括守门员1人。比赛时间为32分钟,分4节进行,每节8分钟。除守门员外,任何人不得用双手触球。运动员帽子用蓝、白颜色区分比赛双方。射入对方球门得1分,以最后得分多者为胜。
中国男子水球队曾在20世纪70年代至90年代连续4届获得亚运会冠军。中国女子水球队曾获得2008年、2012年奥运会第五名,2011年世锦赛第二名,2010年世界杯第三名和2013年世界联赛总决赛冠军,并于2010年、2014年、2018年获得亚运会三连冠。
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